Ignoré lors de la Conférence de Rio, le tourisme durable est aujourd`hui un outil incontournable du développement durable. L`objet de cette communication est d`en proposer une définition synthétique afin de constater l`évolution des politiques d`aménagement touristique. En effet, il apporte non seulement une nouvelle dimension au secteur du tourisme en milieu rural, en proposant des produits particuliers et un modèle de développement spécifique de l`activité, mais surtout, une vision durable des territoires dans lesquels l`environnement naturel participe directement à la formation de la communauté locale et à la construction de ses savoir-faire. Cependant, cette grille de lecture mobilisée par les politiques publiques semble idéalisée et il est nécessaire que la recherche approfondisse cet aspect des territoires afin d`en préciser le contenu et les limites.