Présentation des travaux conduits sur le bassin de Thau dans le cadre du projet SURGE. Trois types d’interdépendances sont apparus lors des enquêtes préliminaires, qu’il nous paraissait intéressant de questionner : la disponibilité et le partage des ressources en eau potable dans un contexte de croissance démographique ; le lien par les polluants qui circulent entre les territoires ; la place de l’eau dans les attachements à un territoire qui fait sens. L’étude de ce cas est particulièrement intéressante dans la mesure où l’eau intervient dans l’argumentation pour la construction d’un bien commun territorial à l’échelle du bassin versant. Celle-ci s’appuie sur une structure porteuse, le SMBT (Syndicat Mixte du Bassin de Thau), par ailleurs partenaire du projet. Nous avons montré en quoi le SMBT constitue un outil de gouvernance originale. Nous avons analysé le rôle de cette intercommunalité comme instrument de solidarité pour l’eau et comme échelle de gestion pertinente. L’une de ses particularités est de présenter une articulation poussée des outils SCoT et SAGE (Barone, 2012) qui favorise la coordination entre politique de l’eau et politique d’aménagement des territoires. Cependant, l’analyse des débats sur la réforme intercommunale conduit à nuancer l’influence des enjeux liés à l’eau sur les dynamiques politiques locales. De même, nous avons montré les résistances dans la mise en politique de la gestion quantitative de l’eau sur un territoire construit autour d’enjeux de préservation de la qualité de l’eau circulant sur le bassin et alors que l’approvisionnement en eau potable est tributaire de ressources extérieures. Nous avons observé un déplacement de la formulation de l’objectif visé dans le SAGE d’une sécurisation de l’AEP à celui d’une gestion concertée de la ressource à l’échelle du territoire. Dans ce cadre, la démarche de modélisation d’accompagnement mise en ½oeuvre (Abrami et al., 2012) a contribué au partage de l’information. Elle a conduit les participants à ouvrir certaines « boîtes noires » et a permis d’identifier des incohérences (par exemple entre les scenarios du SCoT et de Schémas d’alimentation concernant la démographie). Les discussions peinent cependant à sortir des sphères techniques. Les gestionnaires se font un devoir de satisfaire les besoins exprimés sur le plan quantitatif, en promouvant une politique de développement de la ressource. Enfin, nous avons questionné le traitement de la question agricole dans le SAGE, en observant différentes qualifications en tension : entre externalités (pollueur/préleveur) et bien commun à préserver. Le modèle développé peut être utilisé pour mettre en discussion différents scenaris d’évolution de l’usage agricole (Van Middelkoop, 2009). A travers ces trois entrées (gestion des ressources en eau, intercommunalité et place de l’usage agricole), le cas de Thau contribue à mieux comprendre comment et jusqu’où l’eau intervient dans les politiques territoriales, et à identifier des conditions de réussite et des points d’achoppement d’une gestion conjointe des eaux et des territoires.